日本岐阜藥科大學教授原英彰率領的研究小組在3日的英國《科學報告》雜志網絡版上報告說，他們發現了一種能推遲漸凍癥發展的蛋白質。這一發現有望為弄清該病的發病機制和開發新的治療藥物作出貢獻。
肌萎縮側索硬化癥俗稱漸凍癥，這種疾病的患者運動神經出現障礙，導致全身肌肉逐漸變得無力。漸凍癥患者約有0%屬于遺傳性患病。由于不清楚詳細的致病原因，醫學界一直未找到*此病的方法。
研究小組在對漸凍癥實驗鼠和正常實驗鼠進行比較時，發現漸凍癥實驗鼠體內的“膜貫通糖蛋白nmb”(GPNMB)與病情的發展有很大關系。
研究人員通過基因操作，使十幾只漸凍癥實驗鼠體內的GPNMB得以大量表達，結果發現與對照組的漸凍癥實驗鼠相比，前者的發病時間推遲，生存時間也延長了至2周左右，換算成人類，相當于生命延長了0個月左右，從而證實GPNMB能夠推遲漸凍癥發展。
名古屋大學研究生院、新潟大學等機構的研究人員也參與了此項研究。
